Научные исследования в Зейском заповеднике и национальном парке «Токинско-Становой» складываются из следующих составляющих:
- мониторинговые исследования,
- работа по индивидуальным темам сотрудников,
- исследовательская работа на ООПТ сторонних научных организаций.
Основой является непрерывающийся сбор данных о состоянии природных комплексов и объектов, их компонентов и процессов в них протекающих – мониторинг. В Зейском заповеднике, как и в любом другом, он сложился на базе имеющихся природных особенностей и исследовательских кадров.
Проведение мониторинговых работ на территории Зейского заповедника складывается из нескольких больших блоков.
1. Регулярный мониторинг за состоянием снежного покрова в Зейском заповеднике – начали проводить в 1982 году, регистрировали среднюю, максимальную и минимальную высоты. Также вычисляли плотность снежного покрова и запас воды в снеге, помещая сведения в ежегодный том Летописи природы.
В настоящее время наблюдения ведутся на 7 снегомерных площадях и на 7 снегомерных маршрутах, расположенных на разных макросклонах территории с привязкой к фенологическим и зоологическим линиям и площадям в разных биотопах и точках заповедника. Площади и маршруты проложены таким образом, чтобы охватить измерениями склоны гор разной экспозиции и водоразделы. Измерения начинают проводить в ноябре и завершают в апреле, наблюдая за сходом снежного покрова. Снегосъемка производится регулярно 1 раз в месяц.
Мониторинг запаса воды в снежном покрове имеет значение в условиях, когда большая часть снегомерных наблюдательных пунктов гидрометеослужбы утеряны, данные заповедника используются Амурским водным бассейновым управлением для планирования работы Зейского гидроузла. Информация также важна и постоянно используется при анализе геоботанических и зоологических данных.
Сбор прочих метеоданных ведется с 1964 года (наблюдения инспекторов с территории заповедника в объёме Календаря природы). При характеристике метеоусловий года используются в основном данные ГМО г. Зея. Непосредственно инженером по мониторингу проводится сбор и обработка данных с недельных термографов, расположенных вблизи кордонов «Теплый» и «Каменушка», в последние годы в нескольких точках установлены электронные термодатчики (логгеры).
2. Зимний маршрутный учёт (ЗМУ) – проводится в Зейском заповеднике с 1980 г., два последних десятилетия по стандартной методике. Учитываются следы крупных и мелких хищников, копытных, зайцеобразных, а также тетеревиных птиц.
В настоящее время учеты проводится ежегодно в ноябре и феврале на 14 учетных маршрутах. В ноябре учетные работы выполняются только в Золотогорском лесничестве заповедника, т. к. Гилюйское лесничество из-за ледостава в этот период недоступно. Сеть маршрутов охватывает большую часть характерных для территории заповедника биотопов. В проведении учетов бывают задействованы сотрудники научного отдела и отдела охраны. Руководит учетами, как правило, опытный сотрудник научного отдела заповедника, который отвечает за подготовку картографического материала и учетных карточек, графика проведения учетов и сбора первичной информации от учетчиков. Далее, результаты учетных работ объединяют в виде таблиц (первичная информация), анализируют для ежегодного отчета.
Сведения по результатам ЗМУ после их завершения передают в региональное управление ресурсами животного мира.
3. Учет млекопитающих методом «двойного оклада» – начат в Зейском заповеднике в 1984 году, в последнее десятилетие проводят учет на площадках методом «многодневного оклада». Его выполняют ежегодно на двух-четырёх постоянных пробных площадях в феврале-марте. Работы на пробной площади проводятся в четыре дня. В проведении учетов задействованы все сотрудники заповедника, физически крепкие и умеющие распознавать следы на снегу, привлекаются студенты ВУЗов. Проведение ЗМУ и учетов на площадках «многодневного» оклада позволяет получать пересчетный коэффициент «К» к формуле Формозова в соответствии с особенностями активности зверей на территории заповедника, что повышает точность учетов численности копытных и соболя. Пересчетный коэффициент по результатам учетов также сообщается в региональное управление ресурсами животного мира.
4. Учет копытных по экскрементам – начат в заповеднике с 1988 года и проводится в мае–начале июня на 8 постоянных учетных маршрутах периодически по мере необходимости. Описание маршрутов приведены в Летописях природы (тт. 15, 18.). Общая протяженность их составляет до 500 км.
5. Учет медведя в горной тундре – начали проводить в 2000 году в связи с тем, что были отмечены их значительные скопления в августе-сентябре на кедровом стланике – до 14 особей на 1000 га. В настоящее время Подольским С.А. предложена и совершенствуется методика расчета плотности населения медведя в местах временных концентраций на основании учетов экскрементов на маршрутах. Были проложены всего три маршрута в горной тундре, протяженность маршрутов в среднем по 5 км каждый.
6. Учет волка методом картирования – начали проводить с 1995 года по материалам наблюдений научных сотрудников и инспекторов отдела охраны, также используются материалы зимних маршрутных учетов. Получаемые данные о численности и схемы мест обитания стай волков приводятся в соответствующих томах Летописи природы заповедника. Накапливаются сведения об особенностях проведения зимних охот волками в условиях горного водохранилища.
7. Учеты мышевидных грызунов начаты почти с момента организации Зейского заповедника. Всего в разные годы было заложено 30 учетных линий, охватывающих большую часть биотопов заповедника с учетом высотной поясности и склоновости территории. Большая часть линий помечена колышками с синими метками, отмечены начало и конец постоянной учетной линии с указанием ее номера. Ежегодно отрабатывалось 20-24 основных учетных линии весной и осенью с использованием стандартной методики учетов мышевидных грызунов с использованием ловушек Геро, с 2009 года учёты стали проводить только осенью). В учетах в настоящее время принимают участие одновременно несколько сотрудников научного отдела, освоившие методику учетов и видовую диагностику, в последнее время привлекаются студенты и аспиранты ВУЗов.
Результаты учетов мышевидных грызунов ценны при прогнозе динамики численности соболя и др. хищных животных, для которых мыши являются основными кормовыми объектами.
8. Учетные работы по изучению динамики наземных беспозвоночных и насекомоядных с использованием ловушек Барбера – начаты в Зейском заповеднике 2003 году. Методика учета стандартная для учета жужелиц. Проводятся они 2 раза за лето: во второй декаде июля и середине августа (для насекомых самый продуктивный в нашей зоне период) на 6 постоянных учетных линиях (рисунок 5). Все они «привязаны» к линиям по учету мышевидных грызунов. В полевых условиях производится фиксация педобионтов, а также основные морфологические промеры и отбор черепов землероек, попавших в ловушки Барбера. С 2011 года для анализа питания отбираются также желудки бурозубок. Дальнейшая обработка полученного материала производится в камеральных условиях.
8. Качественные и количественные учеты водных беспозвоночных – начаты в заповеднике в 1990 году, выполняет их специалист-гидробиолог на 15 гидробиологических станциях на трёх больших водотоках заповедника. Эти речки и их притоки берут начало и большей частью протекают по заповедной территории. На основе этих исследований рассчитана и корректируется оценка кормности малых рек для северных районов.
9. Наблюдения за растительностью и её изменениями – начаты в заповеднике 1980 году. Всего заложено 4 феномаршрута в различных по своим условиям и набору видов растений. Наблюдалось развитие 30 видов деревьев и кустарников и 21 вида растений травяно-кустарничкового яруса, которые входят в состав 12 различных растительных сообществ во всех высотных поясах растительности заповедника. Исследования должны проводиться в течение вегетационного сезона. Нагрузка на одного исследователя колоссальная, с учетом того, что он должен ежедневно перемещаться от участка к участку на десятки км на автотранспорте или лодке на протяжении всего вегетационного сезона. Итогом этих наблюдений являлись отчеты в Летопись природы.
В настоящее время наблюдения за растительностью проводятся только на ФМ у кордона «52-й» по указанной выше схеме.
10. Наблюдения для Календаря природы, также как и оценку цветения, плодоношения и семеношения растений выполняют все сотрудники Зейского заповедника и национального парка «Токинско-Становой», работающие на его территории и ведущие полевые дневники. Сведения из дневников выписывает ответственный за этот блок наблюдений сотрудник, пополняя картотеку. Он же следит за движением листов наблюдений по месяцам, наличием методических разработок на кордонах, ежегодно в период проведения учеб у инспекторского состава проводит обучающие занятия.